国有史，地有志，家有谱。地方志是中国传统文化的瑰宝。地方志，也称方志，顾名思义，方，指地方，方域；志，即记载或记述的意思。它是以记载一方之事为内容的一种著作。一般说来，完整的方志，是以地区（或者行政单位）为中心的综合性、资料性史书。从广义上讲，凡是有关一个地区的史事记载，均可视为“方志”。所以有人说，方志是“一方之全史”“方志是地区的历史”（简称为地方史）。 关于“地方志”的定义，各个不同的历史时期有各种不同的解释。自开展社会主义新方志编纂后，经过 20 余年的理论探讨和具体实践，至 2006年 5 月 18 日国务院颁布的《地方志工作条例》中，才正式对地方志有了统一的科学的定义。《地方志工作条例》第三条指出“本条例所称地方志，包括地方志书、地方综合年鉴。地方志书，是指全面系统地记述本行政区域自然、政治、经济、文化和社会的历史与现状的资料性文献”。由此可见，地方志的定义有广义、狭义之分。本册所讲的地方志，是狭义的地方志，即地方志书。

地方志书的种类十分丰富。从行政区划的角度看，历史上曾有郡志、州志、府志、路志、省志、道志、卫志、县志；现在主要是省志、市志、县志三级志书，以及乡(镇)、村志。《兰山区志》为县级地方志书。从专业性质角度看，历史上地方志还有山志、水志、寺庙志、园林志、艺文志、风土志、人物志等；现在，除了继承传统的志书种类外，又有地理志、文化志、教育志、煤炭志、电力志、财政志、金融志等涉及各行各业的专业志书，还有行业志、企业志、部门志、学校志、医院志等。